Voordat gravel de populairste trend van fietsen werd, was er Battenkill. Jarenlang liet deze legendarische race renners stuiteren over de onverharde binnenwegen van de staat New York, wat de bijnaam 'America's Queen of the Classics' opleverde. Toen verdween het. Nu, na een stilte van zeven jaar, is de koningin klaar om haar kroon terug te winnen.
De editie van 2025 markeert meer dan alleen een terugkeer - het is een renaissance. Het parcours blijft trouw aan zijn roots en slingert door de overdekte bruggen en glooiende landbouwgrond van Washington County, waarbij glad asfalt wordt gemengd met uitdagende grindsectoren. Maar deze keer is er voor elk wat wils: competitieve wedstrijden voor degene dei branden van ambitie, gran fondo-afstanden voor degenen die op zoek zijn naar hun eigen avontuur.
"Battenkill deed grind voordat grind cool was", zegt Dieter Drake, de oorspronkelijke oprichter van het evenement, die is teruggekeerd als wedstrijdleider. "Om het nu terug te brengen, nu het rijden op gemengde ondergrond wereldwijd is geëxplodeerd, kon de timing niet beter zijn."
De heropleving van de race heeft steun gekregen van de eigen fietsgemeenschap van New York. Verge, de maker van custom gemaakte fietskleding, heeft zich aangemeld als officiële kledingpartner en creëert speciale winnaarstruien voor elke categorie en exclusieve evenementenkits die beschikbaar zijn voor deelnemers.
"Deze race ligt praktisch in onze achtertuin", zegt Charlie Issendorf, VP Sales & Marketing bij Verge. "Het ondersteunen van de terugkeer van Battenkill is niet alleen zakelijk - het gaat erom een stukje Amerikaanse wielergeschiedenis terug te brengen."
Als de renners dit jaar over de finish komen in het centrum van Cambridge, wachten er meer dan alleen timingchips en medailles. Met live-entertainment en feesten gepland in de buurt van het historische Cambridge Hotel en Train Depot, zal Battenkill bewijzen dat sommige klassiekers, zelfs na zeven jaar afwezigheid, nooit hun kroon verliezen.
