Na rozgrzanych słońcem ulicach Martinez w Kalifornii po cichu kształtuje się kolarska rewolucja. Team California, drużyna zawodników poniżej 23 roku życia, stanowi kluczowy pomost w amerykańskim kolarstwie – trudny przeskok z wyścigów juniorskich do elity. Drugi rok z rzędu otrzymują oni wsparcie od nowojorskiego producenta odzieży kolarskiej Verge.
To partnerstwo zrodzone z konieczności. W 2013 roku AJ Kennedy zauważył problem: utalentowani młodzi kolarze gubili się w luce między wyścigami juniorskimi a profesjonalnymi. Jego rozwiązaniem był Team California, program rozwoju mający na celu wspieranie wschodzących talentów w trakcie tej krytycznej zmiany.
„Ci kolarze potrzebują czegoś więcej niż tylko wyścigów – potrzebują kompletnego pakietu” – wyjaśnia Kennedy, dyrektor zarządzający Team California. „Wsparcie Verge zapewnia naszym kolarzom ten sam sprzęt co używany przez mistrzów na poziomie profesjonalnym, co jest kluczowe w rozwoju ich karier”.
Dla Verge wsparcie Team California idealnie wpisuje się w ich zaangażowanie w rozwój młodzieży. „Wspieranie młodych kolarzy nie polega tylko na dostarczaniu sprzętu” — zauważa Charlie Issendorf, wiceprezes ds. sprzedaży i marketingu w Verge. „Chodzi o zapewnienie im narzędzi, aby mogli rywalizować najlepiej, jak potrafią, dążąc do swoich celów”.
Gdy kolarze Team California wyruszą na drogi Ameryki Północnej w 2025 roku, będą nosić coś więcej niż tylko stroje kolarskie. Będą nosić dowód, że ktoś wierzy w ich potencjał.
