Lorsque Biniam Girmay a franchi la ligne d’arrivée pour remporter sa première victoire d’étape sur le Tour de France 2024, il a fait bien plus que gagner une course. Le coureur d’Intermarché-Wanty est devenu le premier Africain noir à triompher dans la plus grande épreuve cycliste du monde — vêtu d’une tenue issue d’une source inattendue : une entreprise new-yorkaise qui révolutionne discrètement la fabrication des vêtements de cyclisme.
Cette victoire n’était qu’un début. Girmay a ensuite remporté deux autres étapes et le prestigieux Maillot Vert par points, validant pleinement le partenariat entre Intermarché-Wanty et Verge, leur fournisseur de vêtements, qui faisait alors ses débuts sur le Tour.
Mais l’histoire la plus passionnante se joue loin des projecteurs, là où coureurs et designers collaborent pour peaufiner chaque détail de la tenue de course. « L’équipe n’a pas seulement porté nos vêtements — elle nous a aidés à les améliorer, » explique Charlie Issendorf, vice-président des ventes et du marketing chez Verge. Cette collaboration a donné naissance à plusieurs nouveaux produits, conçus à l’origine pour les professionnels, mais désormais accessibles à tous les cyclistes.
Pour Intermarché-Wanty, une équipe passée du statut amateur en Belgique à celui de référence au WorldTour, choisir le bon partenaire technique est crucial. Le propriétaire de l’équipe, Jean-François Bourlart, résume les choses simplement : « Verge a écouté nos coureurs et créé de nouveaux produits en fonction de leurs besoins. C’est exactement le type de partenaire qu’il nous faut. »
Alors que les deux organisations s’engagent à poursuivre leur partenariat jusqu’en 2025, elles bâtissent bien plus que du succès en compétition. Elles démontrent qu’en travaillant main dans la main, coureurs et fabricants peuvent faire progresser tout le peloton — des champions du Tour aux cyclistes du quotidien.
